龋病，俗称蛀牙、虫牙，是口腔最为常见的慢性细菌性疾病，发病率高、覆盖人群广，可发生于儿童、青少年及中老年各个年龄段。很多人误以为蛀牙只是牙齿上一个小黑点，无关紧要，殊不知龋病持续进展可引发牙髓炎、根尖周炎，严重时造成牙体缺损、牙齿丧失，还可能对全身健康带来不利影响。
龋病的发生是多因素共同作用的结果，也就是大家熟知的“四联因素”理论：口腔内致龋细菌、碳水化合物（糖）、易感的牙齿以及足够长的作用时间。进食后食物残渣滞留牙面，细菌利用糖分代谢产生酸性物质，长期腐蚀牙釉质，使牙齿脱矿，慢慢形成龋洞。龋洞一旦形成，牙齿无法自行修复，病变只会持续向深部发展。
龋病的发展是循序渐进的。早期仅表现为牙面白垩色斑块，无任何疼痛感，属于脱矿阶段，部分可通过涂氟、再矿化治疗逆转；随着病变进展，牙面出现明显黑洞，遇冷热酸甜刺激会产生一过性酸痛；当龋坏深入牙髓，就会诱发牙髓炎，出现自发痛、夜间痛；若继续发展形成根尖炎症，会出现牙龈肿痛、瘘管，长期反复发炎还可能成为病灶，影响全身健康。
龋病的治疗核心是尽早去腐充填。浅龋、中龋阶段，去除腐败牙体组织后直接树脂充填即可，一次就诊大多就能完成治疗；深龋靠近牙髓时，需要垫底保护牙髓再行充填；一旦龋坏侵犯牙髓，则需要进行根管治疗，后续视情况做牙冠修复，治疗周期更长、费用更高，患者也要承受更多痛苦。
预防远重于治疗。日常生活中要养成良好口腔卫生习惯，坚持早晚正确刷牙，配合牙线清洁牙缝；控制含糖食物、碳酸饮料的摄入，减少牙齿长时间接触糖分；儿童可适时进行窝沟封闭、定期涂氟；建议每年至少进行一次口腔检查，做到龋病早发现、早诊断、早治疗。
一口健康的牙齿是全身健康的重要基础。龋病防治没有捷径，唯有提高口腔保健意识，摒弃“牙疼才就医”的观念，主动做好口腔维护，才能远离蛀牙困扰，长久保留天然牙齿。
口腔科 刘炎鑫
