如果你曾醉过酒，或者见过别人喝醉了酒，你就会知道醉酒肯定对人们的认知能力造成伤害。具体表现为反应时间加长，动作协调速度以及语速变慢，判断力和决策力变差——有时还误以为这种状态会对异性更具吸引力，有时也会误以为自己能够安全驾车。
那么，这种伤害是永久性的还是暂时的呢？日前，《生活与科学》杂志专门撰文称，一些人认为喝酒的后果比醉酒后令人讨厌的表现要糟糕得多，他们认为喝酒实际上会对大脑造成伤害，因为酒精杀伤脑细胞。在美国禁酒时期（1920-1933年），绝对禁酒主义的激进分子大肆宣扬“饮酒伤脑”的观念，并利用该观念来说明喝酒的危害。但实际情况是，醉酒对大脑的伤害通常是暂时的，而不是永久性的。
有专家认为，受酒精影响最大的并不是脑细胞本身，而是细胞与细胞之间叫做“树突”的神经连接。神经连接受到影响，信号传导就会受到抑制，结果智能处理变慢，中枢神经系统变得迟钝。很大程度上，醉酒后，脑细胞本身很快就会恢复正常，而不受任何伤害。但，长期酗酒情况就不同了。大量研究表明，长期酗酒肯定会导致不可恢复的神经病变。
